Jerez de la Frontera a seulement une heure et demi de la Costa del Sol et de nos locations de vacances en Andalousie est a mi-chemin entre Séville et Cadix.
Jerez c'est sa tradition équestre avec une fête du cheval d'une grande importance, un circuit de vitesse ou de nombreuses écuries de Formule 1 viennent en hiver et où a lieu une épreuve du championnat du monde vitesse de Moto, mais c'est également une région de bodegas (caves) et de vin avec la production du Xérès.
Dans cette partie de l'Andalousie ou les taureaux (ceux des corridas) côtoient les Haciendas, le Xérès est omniprésent il faut avouer qu'avec des tapas, ou quelques olives le Xérès sait réserver des surprises.
L'activité viticole de la région remonte à presque trois mille ans, au moment où la vigne fut introduite par les Grecs ou les Phéniciens.
Les Européens ont savouré les vins de Jerez dès la fin du Moyen Age, lorsqu'au XVe siècle des négociants anglais et hollandais, établis sur le site de l'ancien port de Cadix, commencèrent à exporter le Xérès vers les régions froides et humides du nord de l'Europe. Vers le XVIe siècle, le Xérès devint l'un des vins les plus en vogue dans les cours d'Europe, et les grands écrivains de l'époque, comme Shakespeare, en faisaient déjà l'éloge.
Les appellations d'origine contrôlées Jerez-Xérès-Sherry et Manzanilla de Sanlucar de Barrameda s'inscrivent dans le triangle de Jerez: Jerez, Puerto de Santa Maria et Sanlucar de Barrameda. Il y règne un microclimat qui bénéficie, à la fin de l'automne et au printemps, d'une pluviométrie relativement importante et d'étés longs et secs, tempérés par les brises de l'océan et le poniente, ce vent chaud provenant de la côte africaine.
Le Xérès est issu à plus de 90% du cépage Palomino blanc, les deux autres cépages autorisés sont le Pedro Ximénez blanc et le Moscatel blanc. La première fermentation naturelle, ou fermentation rapide, s'effectue au cours des trois ou quatre premiers jours, pendant lesquels le moût séjourne dans les cuves de fermentation. La Seconde Fermentation lente, produite elle aussi par des levures naturelles, augmente la teneur en alcool du vin nouveau et élimine une large part de son contenu en sucre. Les moûts les plus clairs et les plus légers sont soutirés, puis fortifiés à l'alcool vinique jusqu'à titrer environ 15°. Ils sont ensuite stockés en fûts de chêne à l'endroit le plus frais et plus humide de la cave, où ils deviendront des Finos ou des Manzanillas.
Le Fino est un vin d'or pâle, léger, frais et sec, dont le bouquet et la saveur rappellent discrètement l'amande. C'est le grand classique des apéritifs.
La Manzanilla est un Fino délicat, produit et vieilli à Sanlucar de Barrameda, sur la côte atlantique, malgré une légèreté et une fraÎcheur particulières, accompagnées d'une subtile et discrète saveur salée ce vin est plus sec que le Fino.
Les Amontillados ont une robe ambre clair. Leur nez et leur palais, plus secs, évoquent délicieusement la noisette leur titre avoisine les 16° ou 18°.
Les Olorosos ont plus de corps, leur robe est sombre, ambrée ou acajou. Servis également frais, les Amontillados et Olorosos secs font eux aussi de parfaits apéritifs.
Enfin, le Pedro Ximénez et le Moscatel sont des crus fabriqués en quantités limitées à partir des cépages du même nom. Les grappes de Pedro Ximénez sont séchées au soleil avant d'être pressées, ce qui donne au vin son petit goût résiné, qui n'est pas sans rappeler son homologue grec.